يستهل نادي الغرافة، حامل لقب النسخة الماضية وصاحب التتويجات الثمانية التاريخيّة، حملةَ الدفاع عن أغلى الكؤوس حينما يواجه نظيره الخريطيات في الرابعة والنصف مساء اليوم على استاد حمد بن خليفة بالنادي الأهلي، ويدخل فهود الغرافة اللقاءَ برغبة جامحة في تجاوز عقبة هذا الدور وتأكيد أحقيتهم باللقب الذي حققوه في عام 2025 على حساب الريان، خاصة أن الفريق يمر بفترة من الترقب الفني عقب خَسارته القاسية في دوري أبطال آسيا للنخبة أمام اتحاد جدة السعودي، ما يجعل مواجهة اليوم فرصة مثالية لتصحيح المسار واستعادة الثقة أمام جماهيرهم. من جانبه، يدخل الخريطيات، الذي ينافس في دوري الدرجة الثانية، المباراة بروح «المغامر» بعد تأهله من الدور التمهيدي، حيث يسعى الفريقُ الذي يكافح للعودة إلى مصاف أندية الدرجة الأولى لاستغلال الحالة المعنوية المهتزة لمنافسه وتحقيق مفاجأة مدوية قد تكون الأبرز في هذا الدور، معتمدًا على تحرّره من الضغوط ورغبته في إثبات الذات أمام حامل اللقب في مهمة تبدو نظريًا في متناول «حامل اللقب»، لكنها تظل مفتوحةً على كل الاحتمالات في ليلة لا تقبل القسمة على اثنين.