في عالم صمم ليمنح الإنسان الغذاء والطاقة، قد يتحول أبسط ما نتناوله أحيانا إلى مصدر خطر حقيقي. لا يعود السبب إلى تغير طبيعة الطعام نفسه، بل إلى خلل في طريقة تعامل الجهاز المناعي معه؛ إذ يخطئ أحيانا في التعرف على مكونات غذائية آمنة، فيصنفها على أنها أجسام غريبة ضارة، ويطلق تجاهها استجابة دفاعية مبالغا فيها.
وقد يؤدي هذا الخلل إلى تفاعلات تختلف شدتها من شخص لآخر، تبدأ بأعراض خفيفة كالحكة واضطرابات الهضم، وقد تصل في بعض الحالات إلى مضاعفات خطيرة تهدد الحياة، رغم أن المادة المتناولة آمنة تماما لمعظم الناس.
ما هي حساسية الطعام؟
في الوضع الطبيعي، يتعرف الجهاز المناعي على الطعام دون أن يبدي أي رد فعل. لكن في حالات حساسية الطعام، يعتبر الجهاز المناعي بروتينات عادية -مثل تلك الموجودة في الحليب أو الفول السوداني- تهديدا حقيقيا، فيطلق استجابة دفاعية قوية لمواجهتها.
وبذلك لا تكمن المشكلة في الطعام ذاته، بل في جهاز مناعي يبالغ في رد فعله، ويتعامل مع مكونات طبيعية وكأنها خطر داهم.
كيف يتفاعل الجسم مع الحساسية؟
عند تناول طعام يسبب حساسية، قد يبدأ الجسم في إنتاج أجسام مضادة تعرف باسم الغلوبولين المناعي (IgE). وترتبط هذه الأجسام بخلايا مناعية معينة، وعند التعرض مرة أخرى للمادة نفسها، تحفز هذه الخلايا على إفراز مواد كيميائية، أبرزها الهيستامين.
ويعد الهيستامين المسؤول المباشر عن الأعراض التحسسية، مثل الحكة، والطفح الجلدي، والتورم، وضيق التنفس، وغيرها من العلامات التي قد تظهر بسرعة أو خلال وقت قصير.
من الأكثر عرضة للإصابة؟
تشير الدراسات إلى أن بعض الفئات أكثر عرضة للإصابة بحساسية الطعام، من بينها:
- الأطفال الصغار: غالبا ما تظهر الحساسية قبل سن الثالثة، خاصة تجاه الحليب، والبيض، والفول السوداني، والمكسرات.
- العامل الوراثي: وجود تاريخ عائلي للحساسية يزيد من احتمالية الإصابة، نتيجة قابلية موروثة لإنتاج IgE تجاه بعض الأطعمة.
- الأمراض التحسسية المصاحبة: مثل الأكزيما والربو، إذ يكون الجهاز المناعي أكثر حساسية واستعدادا للتفاعل.
- العوامل البيئية: كنمط التغذية في المراحل المبكرة، ونوع الرضاعة، والتعرض المبكر لمهيجات مختلفة.
- قلة التعرض للميكروبات المفيدة: فيما يعرف بـ”فرضية النظافة”، حيث قد يؤدي الإفراط في التعقيم إلى ضعف تدريب الجهاز المناعي.
