نشرت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” الصور الأولى للأرض التي التقطها رواد الفضاء الأربعة في مهمة “أرتميس 2” إلى القمر.

وتحمل المركبة في هذه الرحلة الأمريكيين كريستينا كوك، وفيكتور غلوفر، وريد وايزمان، والكندي جيريمي هانسن. وتعود آخر رحلة مأهولة إلى مدار القمر إلى برنامج “أبولو” قبل أكثر من نصف قرن.

هذا وقد وصل روّاد الفضاء الأربعة في رحلة “أرتميس 2” إلى منتصف الطريق بين الأرض والقمر، صباح اليوم ويواصلون الاقتراب منه تمهيدا للدوران حوله في الأيام المقبلة، في أول مهمة من هذا النوع منذ العام 1972.

وكتبت وكالة “ناسا” على حساباتها على مواقع التواصل الاجتماعي صباح السبت، “أصبحنا في منتصف الطريق”.

وأظهرت بيانات التتبّع التي توفّرها الوكالة على شبكة الإنترنت أن المركبة “أوريون” التي تنقل الروّاد الأربعة، أصبحت على مسافة 219 ألف كيلومتر من الأرض، ويتعيّن قطع مسافة مماثلة للوصول إلى جوار القمر.

ويوثّق الروّاد أوقاتهم في الفضاء بأنفسهم باستخدام هواتفهم الذكية وكاميراتهم، وتبثّ وكالة ناسا مشاهد مباشرة لهم.

ونشرت الوكالة أولى الصور التي التقطها الروّاد للأرض، من بينها صور لها وهي تمرّ أمام الشمس.

وكانت الرحلة قد أقلعت من ولاية فلوريدا الأمريكية الأربعاء الماضي، وأجرت المركبة الدفع الكبير اللازم للخروج من مدار الأرض الخميس، ثم اتجهت نحو مدار القمر.

وتعتمد هذه الرحلة آلية فيزيائية تُعرف بـ”العودة الحرّة”، أي أن جاذبية القمر ستجذب المركبة لتدور حوله ثم تقذفها بعد ذلك باتجاه الأرض، ما يعني أن تغيير مسار الرحلة مستحيل، فلا يمكن للمركبة أن تعود إلى الأرض إلا بعد الدوران حول القمر.

وتهدف مهمة “أرتميس 2” للتأكّد من تمام الاستعدادات قبل عودة الأمريكيين إلى سطح القمر، هذه المرة بهدف إقامة قاعدة قمرية تمهيدا للرحلات المزمعة إلى كوكب المريخ.